palle di carbonio

da wired news, segnalano l'emissione di un francobollo commemorativo di Richard Buckminster Fuller, una delle menti più fertili del secolo scorso. A noi chimici è particolarmente caro perchè dà il nome ad una delle più belle molecole mai viste, appunto i buckminsterfullereni (o "buckyballs"), palle formate da 60 atomi (ma anche di più) di carbonio con una struttora tridimensionale che ricorda appunto quella del geodesic dome di Fuller, ma soprattutto quella di un pallone da calcio! Tra l'altro rappresentano la terza forma allotropica del Carbonio allo stato elementare insieme a diamante e grafite. "La molecola più bella del mondo" fu studiata e riprodotta in laboratorio a partire dalla macchina di Krätshmer, e  valse a Curl, Kroto e Smalley il Nobel per la chimica nel 1996.